Aujourd’hui, la technologie est omniprésente dans la vie des enfants. Des travaux scolaires aux réseaux sociaux, Internet fait partie intégrante de leur quotidien. À l’école, on y recourt de plus en plus pour faire des recherches, assigner les devoirs, mener des projets en groupe et faire des exposés. De leur côté, de nombreux gouvernements provinciaux entendent restreindre voire interdire l’usage des téléphones intelligents à l’école, dans l’espoir que, privés de ces sources de distraction, les enfants se concentrent sur leurs apprentissages.
Il peut être difficile d’aider son enfant à équilibrer activité en ligne et vie sociale sans recours à Internet, mais c’est un rôle essentiel à jouer. Il y a des façons de donner des balises aux jeunes sans leur imposer des tas de règles. Voici quatre approches possibles.
1. En parler sans détours
La sécurité des jeunes internautes passe par la communication. Les conversations franches et ouvertes permettent souvent d’acquérir par la suite de saines habitudes numériques. Voici quelques conseils.
Promouvoir le dialogue
Commencez à parler d’Internet à vos enfants dès que possible. Ce faisant, vous les encouragerez à parler librement de ce qu’ils vivent en ligne. Si votre enfant sait qu’il peut aborder n’importe quel sujet avec vous (ce drôle de message qu’il a reçu, cette vidéo bizarre, etc.), il sera d’autant plus enclin à vous demander conseil. Peu importe que vos enfants soient déjà grands – il n’est jamais trop tard pour commencer à en parler.
Donner l’exemple
Les enfants imitent souvent leurs parents. L’une des meilleures manières d’inculquer de bonnes habitudes numériques consiste à donner l’exemple : demandez à vos enfants s’ils veulent bien que vous mettiez leurs portraits en ligne sur les réseaux sociaux, tout comme vous aimeriez qu’ils le fassent dans votre cas ; habituez-les à équilibrer activité à l’écran et interactions avec l’entourage – rangez votre téléphone avant de passer à table et montrez à votre enfant comment engager une conversation intéressante.
En parler régulièrement
Faites de la cybersécurité un sujet courant de conversation en famille. Ce ne doit pas être solennel ou exagérément sérieux – vous perdriez tout le monde. Restez simple. L’objectif est de faire de la sécurité en ligne quelque chose de naturel, sans rien d’effrayant ni de repoussant.
Ne pas blâmer mais se montrer compréhensif
Inutile de le nier, Internet est très attrayant. Faites preuve d’empathie, dites à votre enfant que vous savez à quel point les activités en ligne peuvent être amusantes, mais rappelez-lui aussi qu’il y a un temps pour chaque chose. Cette attitude a plus de chances de susciter la confiance que de placer l’enfant sur la défensive.
2. Fixer des limites et définir des balises
Il n’est pas facile de limiter le temps permis à l’écran, surtout avec les ados, souvent collés à leur appareil, mais ce n’est pas qu’une question de sécurité – la santé et le bien-être sont aussi en jeu.
Accorder des périodes limitées dans le temps
Au-delà de la sécurité en ligne, le fait de limiter le temps passé à l’écran peut rendre vos enfants moins stressés, les aider à mieux dormir voire permettre à leur cerveau de mieux fonctionner. Des études ont montré qu’un enfant qui passe trop de temps à l’écran peut compromettre son développement cognitif ; la mémoire, l’attention et l’aptitude à apprendre peuvent en souffrir. En fixant des limites, vous aiderez vos enfants à trouver le bon équilibre – celui dont dépend leur santé mentale et physique.
Il est important que vos enfants comprennent pourquoi on leur impose des limites. Dites-leur qu’il ne s’agit pas de les brimer mais de les protéger des risques associés aux activités en ligne. Parlez de l’importance de protéger sa vie privée et des dangers inhérents à certaines plateformes.
Voici quelques lignes directrices, adaptées à l’âge de chacun :
| Enfants | Ados |
|---|---|
| Contrôle parental. Limitez l’accès aux sites, applications et contenus inappropriés. | Gestion du temps passé à l’écran. Fixez des limites raisonnables qui incitent à trouver un équilibre avec les activités hors ligne. |
| Utilisation supervisée. La supervision directe est le meilleur moyen de rendre l’utilisation d’Internet sécuritaire. | Restrictions quant au contenu. Discutez et convenez ensemble de ce qui est acceptable ou non. |
| Éducation et encadrement. Apprenez à vos enfants l’ABC de la sécurité numérique (ne pas fournir de renseignements personnels dans les groupes de discussion ou sur les plateformes, par exemple). | Vie privée et sécurité. Insistez sur l’importance de la vie privée et du repérage des cyberrisques. |
À mesure que votre enfant grandit, il faut adapter les règles et lui donner de l’autonomie tout en maintenant certaines limites.
3. Expliquer en quoi consistent les risques
Internet est un précieux outil mais dont l’utilisation ne va pas sans risques. La cyberintimidation, les cyberprédateurs et la mésinformation font partie des dangers auxquels sont exposés les enfants. Leur sécurité nécessite de leur en parler et de leur apprendre à y parer.
Cyberintimidation
La cyberintimidation demeure un sérieux problème qui peut prendre diverses formes (textos désobligeants, publications perfides, harcèlement de la part d’autres joueurs, etc.). Dites bien à vos enfants qu’ils peuvent venir vous trouver s’ils se font intimider en ligne. Encouragez-les à signaler tout incident à un adulte de confiance ou par l’intermédiaire de plateformes comme Cybertip.ca.
Cyberprédateurs
Les cyberprédateurs constituent une grave menace pour les enfants. Les petits ne comprennent pas forcément le réel danger, mais les grands et les ados doivent être mis au courant. Dites-leur de ne jamais communiquer de renseignements personnels à qui que ce soit (adresse, numéro de téléphone…). Rappelez-leur aussi de ne pas fournir de photos, de vidéos ou d’images personnelles sans votre permission – elles ne sont que trop facilement exploitées par les cyberprédateurs. Si vos enfants soupçonnent que quelqu’un en est un, ils doivent vous en informer tout de suite.
Fausses nouvelles et mésinformation
Dans le monde du tout-numérique, tout n’est pas fiable. Aidez votre enfant à développer son sens critique, encouragez-le à mettre en question l’information qui s’affiche sur son écran. Si quelque chose lui semble bizarre, il ne doit pas éprouver de réticence à vous en parler.
4. S’il y a lieu, demander de l’aide
Les meilleures précautions n’empêchent pas toujours les choses de dérailler. Il est important de savoir quand une aide extérieure devient nécessaire.
Ne pas hésiter à signaler
Dites à vos enfants qu’il n’y a rien de honteux à signaler de la malveillance ou quelque chose de louche. Qu’il s’agisse de cyberintimidation, de contenus inappropriés ou d’interactions pernicieuses, ils doivent savoir où trouver de l’aide. Sur le site Web du gouvernement du Canada est publiée une liste de ressources utiles.
Demander l’aide de professionnels
Quand le problème devient très sérieux (dépendance à l’égard des écrans, cyberintimidation permanente…), il peut être vital de s’adresser à des intervenants spécialisés. Un consultant, un thérapeute ou un groupe de soutien peut être d’un grand secours, en aidant votre enfant à composer avec les difficultés psychologiques qu’entraîne parfois l’utilisation d’Internet.
À mesure que vos enfants découvrent l’univers numérique, il est important qu’ils trouvent auprès de vous lignes directrices, protection et recommandations. Internet permet certes d’apprendre et de communiquer, mais tous les cyberespaces ne sont pas parfaitement sûrs. Les parents doivent donc aider leur progéniture à acquérir de bonnes habitudes et à ouvrir l’œil. En instaurant une communication ouverte, en fixant des limites et en leur apprenant les règles de sécurité en ligne, vous amènerez vos enfants à utiliser Internet de manière sûre et responsable.
Vous trouverez d’autres conseils ou ressources sur le site Comprendre la cybersécurité de RBC.
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