Guide du golf aux États-Unis pour les Canadiens

Les Canadiens adorent le golf. Selon des données récentes, les Canadiens sont plus nombreux que jamais à acheter un ensemble de clubs chaque année. Le problème, c’est que nous n’avons que 4 mois sur 12 pour pratiquer – ou 5 pour les plus motivés (et mordus de golf) d’entre nous. 

Mais les golfeurs ne devraient pas limiter leur temps de jeu à cause de la météo canadienne – surtout quand le plus grand terrain de golf au monde se trouve juste de l’autre côté de la frontière sud. Courte escapade en voiture pour la fin de semaine, séjour plus poussé dans un complexe huppé ou compromis entre les deux, vous trouverez aux États-Unis de nombreuses offres de golf pour tous les budgets et tous les niveaux, ce qui vous permet de prolonger considérablement la saison.

Avec environ 15 000 terrains de golf sur l’ensemble du territoire, les États-Unis sont la destination idéale pour pratiquer ce sport. Mais par où commencer? Voici cinq régions à explorer si vous voulez prolonger votre été canadien sur des terrains de golf en bord de mer praticables hors saison.

Les deux Carolines

Certains pourraient s’en offusquer, mais ce regroupement de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud repose sur une bonne raison. L’offre de golf y est fantastique et ces deux États méritent l’un comme l’autre de figurer sur la liste des « incontournables ». S’ils partagent une frontière et même un trou de golf (sur le 18^e trou du parcours de Farmstead Golf Links, vous frappez votre première balle au sud et vous la faites rouler dans le trou au nord), leurs atouts pour le sport diffèrent.

La Caroline du Nord offre plus de 600 terrains et peut se vanter de la diversité, de la qualité et de la difficulté de l’ensemble de ses parcours. Au cours de la première moitié du vingtième siècle, Donald Ross, légende de l’architecture de golf, a imprimé sa marque dans tout l’État, en concevant plus de 50 parcours et en façonnant l’histoire du sport à l’échelle locale. Les parcours de Donald Ross continuent d’être les joyaux de l’État, notamment Pinehurst n^o 2, qui doit accueillir l’US Open en 2024 et pendant de nombreuses années à venir. Bien sûr, on ne saurait oublier Occano, le parcours phare d’Arnold Palmer et l’un des plus renommés de l’État.

Avec ses parcours classiques qui mettent en valeur le paysage naturel, imprégnés d’histoire et plutôt abordables, la Caroline du Nord offre de nombreuses solutions pour golfer, d’Asheville à Wilmington. 

De son côté, la Caroline du Sud est davantage pourvue en grandes destinations de golf multiparcours, dans un climat plus tropical que sa voisine septentrionale. Myrtle Beach, en particulier, est une destination de golf haut de gamme reconnue. Elle compte plus de 90 parcours, allant des terrains de championnat aux mini-parcours adaptés aux familles. Située sur le littoral atlantique de la Caroline du Sud, Myrtle Beach offre un large éventail de parcours de style et de longueur variés, qui répondent aux attentes des joueurs de tout niveau. Élue « Première destination américaine des voyages entre copains », Myrtle Beach est connue pour son ambiance et son côté abordable. Mais le « Grand Strand », une bande de 60 milles qui longe la côte de la Caroline du Sud, compte certains des meilleurs parcours de l’État, et plusieurs des 100 parcours les mieux classés au monde, dont The Dunes Golf & Beach Club et le TPC Myrtle Beach.

À quatre heures de route vers le sud le long de la côte, vous attend une autre destination de choix : l’île de Hilton Head, haut lieu intemporel du golf, riche en parcours de championnat. Harbour Town Golf Links est sans doute le plus emblématique de tous, lui qui accueille le tournoi RBC Heritage Classic depuis 1969. Au-delà de Harbour Town, 55 parcours s’étendent dans un rayon de 15 milles de Hilton Head, dont 30 sont publics. L’île a plus que mérité de figurer parmi les 10 meilleures destinations de golf du magazine Golf Digest. C’est une escapade parfaite pour enchaîner des circuits aussi décontractés que stimulants, au milieu d’un paysage de plages de sable blanc, de chênes majestueux et de sentiers sinueux, dans une atmosphère palpable d’élégance et de charme propre à une petite ville.

Le meilleur moment pour s’y rendre :

En Caroline du Nord comme en Caroline du Sud, la période la plus propice au golf s’étend en dehors des mois d’été, où les températures et l’humidité augmentent. De la fin mars à la fin mai, les conditions printanières sont particulièrement agréables, et les mois de septembre à novembre vous réservent le meilleur du golf automnal. 

Floride

L’État de la Floride est connu comme la capitale mondiale du golf, avec plus de parcours par habitant que tout autre endroit aux États-Unis. C’est aussi un incontournable pour de nombreux organisateurs de voyages de golf. Un recensement récent fait état de plus de 1 250 parcours dans l’ensemble de l’État. 

Toutes les grandes villes de Floride sont des hauts lieux du golf, ce qui fait de chaque coin de l’État une destination de choix pour votre escapade sur ce thème. Pour choisir où aller jouer au golf, le mieux est de commencer par réfléchir à ce que vous voulez faire en dehors de vos parcours. Pour vous y aider, voici une liste de golf par ville :

Jacksonville : Les hôtels et les terrains de golf économiques de Jacksonville en font une destination attrayante pour les golfeurs à la recherche du meilleur rapport qualité-prix. On y trouve également certains des terrains de golf les plus connus de l’État, comme le Stadium Course de TPC Sawgrass, berceau du tournoi The Players Championship.

Tampa : On dénombre plus 200 terrains de golf dans un rayon de 45 milles autour du centre-ville de Tampa.  Sous des dehors moins balnéaires que d’autres destinations en Floride, Tampa offre de nombreux parcours de 18 et 36 trous pour les Canadiens à la recherche de formules abordables dans l’« État du soleil ». 

Orlando : La capitale mondiale du parc thématique abrite également certains des meilleurs terrains de golf de l’État et des complexes de golf de premier plan. Le parcours de Bay Hill, connu dans le monde entier, est ouvert aux hôtes du Bay Hill Club & Lounge. De son côté, le Reunion Resort abrite un parcours de championnat de 54 trous conçus par Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Tom Watson. 

Miami : Miami compte plus de 20 terrains de golf primés et nombre de luxueux complexes de golf. Du centre-ville aux banlieues de Doral et d’Aventura, vous trouverez des trous célèbres et revivrez des moments mémorables sous le ciel ensoleillé de Miami.

Palm Beach : La région de Palm Beach compte plus de 160 terrains de golf, et ce n’est pas étonnant : si autant de géants du golf choisissent de s’y installer, c’est que les terrains doivent être bons! Le PGA National Resort & Spa de même que The Champion, conçu par Jack Nicklaus, vous réservent la plus belle expérience de golf dans le pays.

Panama City : Si Panama City est connue comme une destination phare pour la semaine de relâche, c’est aussi l’une des principales villes de golf aux États-Unis. Elle est dotée de cinq terrains de championnat (dont le Bay Point Golf Resort, où se trouve le seul terrain conçu par Nicklaus dans le nord-ouest de la Floride), des frais de vert abordables et de 320 jours d’ensoleillement par an. 

Le meilleur moment pour s’y rendre :

La période de février à avril est le meilleur moment pour rejoindre les terrains de golf de Floride : les températures sont agréables et les risques d’orage au plus bas. Évidemment, plus on va au sud, plus on peut y aller tôt. La partie nord de l’État sera encore assez froide en janvier.

Californie

La Californie accueille des parcours célèbres, dignes d’une liste de vie. Grâce à la biodiversité et à la beauté exceptionnelles de l’État, les terrains de golf californiens se situent dans des paysages spectaculaires, entre montagnes, déserts, séquoias géants et côtes sauvages. Choisissez votre cadre préféré et réservez en conséquence!

Avec un choix de plus de 1 000 terrains de golf, chaque golfeur trouvera son bonheur en Californie. Bien qu’il y ait des parcours abordables, la Californie n’est pas la destination idéale pour les golfeurs soucieux de leur budget. Optez plutôt pour les centres de villégiature historiques et rendez-vous sur les parcours emblématiques, tels que Pebble Beach, Torrey Pines ou Spyglass Hill.

Pour prolonger des vacances de golf avec un spectaculaire périple en voiture, essayez de planifier ou de réserver un circuit sur la Pacific Coast Highway.  Les terrains de golf qui longent la Highway 1, de San Diego à San Francisco (et au-delà, si vous le souhaitez) offrent une variété de difficultés, et quelques parcours de championnat. Ne manquez pas de faire une pause entre chaque coup pour admirer le panorama.

Le meilleur moment pour s’y rendre :

Bien que le golf soit possible à toute période de l’année en Californie, les mois de septembre à novembre sont souvent privilégiés. Les températures sont agréables et il y a moins de brouillard le matin. 

Arizona

Avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an et plus de 300 terrains de golf, l’Arizona est un paradis en plein désert qui attire des millions de golfeurs chaque année. Phoenix, Scottsdale et Tucson sont les principales régions de l’État pour le golf et chacune réserve aux golfeurs voyageurs des panoramas classiques de désert et de montagnes, mais aussi des verts éblouissants et des allées savamment paysagées. 

Comptant quelques parcours incontournables, dont le Pinnacle Course de Troon North, le We-Ko-Pa Golf Club et le Stadium Course de PTC Scottsdale, qui accueille le tournoi du Waste Management Phoenix Open, l’Arizona conjugue harmonieusement l’extravagance de ces grands complexes de golf avec une centaine de terrains publics plus abordables. 

Il est conseillé aux golfeurs en partance pour l’Arizona de respecter la faune sauvage (une balle perdue dans la brousse du désert pourrait vous amener à rencontrer des cactus, des serpents à sonnette et même des monstres de Gila) et de bien s’hydrater. Durant les mois d’été en particulier, les températures peuvent monter en flèche. 

Le meilleur moment pour s’y rendre :

Les mois de février et de mars sont magnifiques pour golfer en Arizona. Et, avis aux amateurs de base-ball : l’État compte de nombreux centres d’entraînement printanier de MLB où vous pouvez assister à un match après votre circuit. Et bien sûr, le bouillonnant Waste Management Open en février attire des foules venues du monde entier.

La période de septembre à janvier est également excellente, avec des températures plus douces et de bons rabais par rapport à la haute saison.

Alabama

L’État de l’Alabama n’est peut-être pas la première destination à laquelle on pense lorsqu’on planifie une escapade de golf, mais il est devenu l’une des meilleures pour le rapport qualité-prix, l’hébergement et les circuits. Cette réputation tient, en grande partie, au Robert Trent Jones Golf Trail, un ensemble de terrains de golf de calibre championnat qui couvre tout l’Alabama. 

Le Trail est l’idée de M. David Bonner, chef de la direction de Retirement Systems of Alabama, qui, dans les années 1980, voulait stimuler le tourisme et encourager la croissance économique de l’État. Son idée était de construire 378 trous sur huit sites et plus de 1 000 milles en Alabama – le tout sur la même période. L’architecte légendaire Robert Trent Jones père, l’un des principaux concepteurs de terrains de golf au monde, est sorti de sa semi-retraite pour entreprendre le projet. Son objectif était double : mettre au défi les meilleurs golfeurs du monde et offrir un circuit agréable aux joueurs occasionnels ou débutants.

Aujourd’hui, le Trail compte 11 sites, 26 parcours et 8 complexes de villégiature dans tout l’État, offrant une expérience inoubliable aux amateurs de golf de tout niveau. En fait, les aires de départ peuvent avoir jusqu’à 12 emplacements de té, plantés en fonction du niveau d’aptitude pour convenir à tout le monde. 

Pour le New York Times, les parcours du Trail comptent « parmi les meilleurs terrains de golf publics au monde », et le Wall Street Journal considère que c’est la plus belle aubaine dans tout le pays. 

Le site Web Robert Trent Jones Gold Trail propose une carte qui indique l’éloignement des parcours en milles et en temps, ce qui permet aux golfeurs de planifier facilement leur voyage de golf.

Le meilleur moment pour s’y rendre :

D’avril à mai et d’octobre à novembre sont les périodes idéales pour une escapade de golf en Alabama. C’est le calendrier parfait pour vous échauffer avant de rejoindre les terrains de golf canadiens, ou pour prolonger votre saison lorsque la température baisse chez nous!

Les États-Unis comptent d’innombrables destinations de golf fantastiques; cette liste se limite aux endroits qui permettent aux Canadiens de profiter des mois chauds chez eux et de planifier une saison de golf prolongée. Cependant, le Michigan, New York, le Wisconsin et bien d’autres États offrent des options de golf exceptionnelles à la fin du printemps et en été.

Où que vous décidiez d’aller, et que ce soit pour une escapade entre amis, un voyage en famille élargie ou une parenthèse à deux, vous pouvez profiter au maximum de vos vacances de golf avec une solution bancaire transfrontalière qui est tout aussi efficace que votre club hybride. Retirez de l’argent sans frais dans des guichets automatiques répartis dans tout le pays et économisez sur les frais de change pour les achats effectués en dollars américains, qu’il s’agisse des frais de vert, des nuitées d’hôtel ou des balles supplémentaires (au cas où). 

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