La foresterie est un pilier de l’économie canadienne. En 2022, ce secteur exportait pour 45,6 milliards de dollars de produits, principalement vers les États-Unis, ce qui représente environ 1,2 % du produit intérieur brut réel du Canada. De plus, la foresterie offre d’intéressantes possibilités sur le plan socioéconomique à l’échelle du pays. En effet, elle emploie directement plus de 212 600 Canadiens dans chaque province et territoire (à l’exception du Nunavut) et crée des emplois dans les communautés autochtones, rurales et éloignées, où les activités forestières sont souvent la principale source de revenus.
Les forêts jouent également un rôle crucial dans la régulation du climat à l’échelle mondiale : elles contribuent à l’équilibre du cycle du carbone de la Terre en séquestrant le dioxyde de carbone lorsqu’elles croissent et en émettant celui-ci lorsqu’elles brûlent et se décomposent. Historiquement, les territoires forestiers sous aménagement du Canada ont joué un rôle de puits de carbone, c’est-à-dire qu’ils ont absorbé plus de carbone qu’ils n’en ont rejeté. Toutefois, ces 35 dernières années, plusieurs facteurs ont réduit la capacité des forêts canadiennes à absorber du carbone. On cite notamment l’augmentation de la superficie brûlée par les feux incontrôlés et les variations des taux de récolte annuels, ainsi que les infestations d’insectes et les épidémies et les mesures mises en place pour les endiguer.
Aménagement forestier durable
Pour garantir la santé environnementale, culturelle et socioéconomique à long terme des forêts canadiennes, qui représentent 9 % de toutes les terres forestières de la planète, le gouvernement a appliqué des principes d’aménagement forestier durable à toutes les forêts de propriété publique. Ainsi, les lois, les règlements et les politiques établissent des normes en matière de récolte et de régénération, de respect des valeurs autochtones et des droits issus des traités, de protection des zones allouées et de préservation de la biodiversité, et de lutte contre l’exploitation illégale des forêts et l’importation de produits du bois illégaux.
L’une des entreprises qui façonnent le secteur, Weston Wood Solutions (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) est un acteur clé de l’approvisionnement responsable et de la foresterie durable. Fondée en 1985, l’entreprise ontarienne, qui fournit du bois d’œuvre et de menuiserie au secteur de la construction, est passée d’acteur local à fournisseur de renommée mondiale. Aujourd’hui, l’entreprise compte environ 90 employés à son siège social situé à Brampton, en Ontario, et possède des usines de production au Canada, en Asie et en Amérique du Sud.
Respect des normes sectorielles en matière d’aménagement forestier durable
« Weston Wood a lancé ses premières initiatives en matière de foresterie durable en 2008, relate Lara Lechem, cheffe, Responsabilité sociétale et projets stratégiques, à Weston Wood Solutions. À mesure que l’entreprise a pris de l’ampleur et évolué, l’importance de l’approvisionnement éthique s’est clairement imposée, non seulement dans une optique de protection de l’environnement, mais aussi comme levier essentiel de la pérennité de nos activités. »
L’approvisionnement éthique (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) est une approche de la gestion de la chaîne d’approvisionnement privilégiant les fournisseurs qui respectent certaines normes en matière de pratiques d’emploi équitables et de durabilité environnementale. « Nous tenons à ce que nos clients sachent que tous nos produits sont fabriqués dans le respect des normes éthiques et environnementales les plus rigoureuses, poursuit-elle. Pour cela, nous travaillons exclusivement avec des partenaires qui partagent nos valeurs et nous assurons une transparence totale de l’ensemble de notre chaîne d’approvisionnement. »
Weston Wood respecte les normes sectorielles d’approvisionnement responsable, comme en témoignent les certifications obtenues auprès du Forest Stewardship Council (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) (FSC), du Programme for the Endorsement of Forest Certification (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) (PEFC) et la Sustainable Forestry Initiative (SFI). L’entreprise respecte également des législations comme la Loi Lacey, (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) qui interdit l’importation de bois récolté illégalement.
L’entreprise constate une demande accrue de matériaux provenant de sources responsables : « Ce n’est pas nouveau, mais nous observons un regain de sentiment d’urgence ces dernières années en raison de l’accroissement de la réglementation, des exigences de dépôt d’information, et de l’importance accordée par les consommateurs au développement durable », note Mme Lechem.
« Il ne s’agit pas seulement de respecter la réglementation, mais aussi d’agir à bon escient et de créer de la valeur à long terme pour nos parties prenantes », explique à son tour Agostino Nigro, président de Weston Wood Solutions.
Partenariats de reforestation axés sur la séquestration du carbone
Dans le cadre de ses objectifs de durabilité environnementale, Weston Wood participe au programme Forêt Intelligente de la Corporation fonds des forêts du Canada (CFFC) et à ce titre, plantera 25 000 arbres en cinq ans.
La séquestration du carbone, qui consiste à stocker le dioxyde de carbone, peut contribuer à atténuer les effets du réchauffement climatique. En investissant dans l’initiative Forêt Intelligente, Weston Wood compense ses émissions tout en restaurant activement les forêts dont elle dépend pour ses activités. Weston Wood plantera chaque année 5 000 gaules, dont des épinettes noires, des pins rouges et des pins gris à Porter Cove, au Nouveau-Brunswick, une région connue pour sa biodiversité.
Dans le cadre de ses recherches, l’équipe de Weston Wood a vu en la CFFC un partenaire partageant ses valeurs et avec qui déployer ses efforts de reforestation. En effet, la CFFC s’efforce de promouvoir les avantages indirects et à long terme de la reforestation, notamment sa contribution à la biodiversité.
« Nous avons choisi un partenariat axé sur la séquestration active du carbone pour produire un effet environnemental cyclique et générationnel, explique Mme Lechem. À mesure que la forêt mûrit, sa capacité à absorber le carbone augmente de façon exponentielle, posant les fondations d’un engagement durable envers la gérance environnementale. »
Au cours des vingt prochaines années, l’engagement de Weston Woodon en matière de reforestation pris en janvier 2024 devrait permettre la séquestration de 310 000 kg (310 tonnes métriques) de carbone.
Réduction de l’empreinte écologique des activités de l’entreprise
Cet engagement ne s’arrête pas aux terrains forestiers. En effet, l’entreprise a effectué d’importants investissements en infrastructure afin de réduire l’empreinte écologique de ses activités.
Électrification du parc de véhicules
Le siège social de Brampton a entièrement électrifié son parc de chariots élévateurs, remplaçant les modèles à essence par des véhicules électriques. D’autres installations devraient emboîter le pas prochainement.
« Cette transition nous a permis de réduire notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles, de diminuer nos émissions et de réduire les coûts d’exploitation à long terme », explique Mme Lechem.
Rénovation des bâtiments
Outre l’électrification de certains équipements de son siège social, l’entreprise a récemment modernisé son éclairage en remplaçant les systèmes désuets par des solutions à DEL écoénergétiques. Selon Mme Lechem, cela permettra de réaliser des économies d’énergie notables tout en réduisant l’empreinte écologique de l’entreprise.
Programmes de recyclage
Weston Wood a également étendu ses programmes de recyclage à ses usines de Brampton et de Sault Ste. Marie, se concentrant sur trois domaines clés : l’énergie de la biomasse (transformation des copeaux de bois en biocarburants pour produire de l’énergie durable), le paillage et le compost (transformation du bois excédentaire en matériaux d’aménagement paysager), et les produits manufacturés (recyclage du bois en panneaux de particules et en contreplaqué).
La durabilité environnementale comme stratégie d’affaires
« Alors que nous formalisions nos processus de développement durable, nous nous sommes rendu compte qu’il avait toujours fait partie de notre philosophie, dit Mme Lechem. Étant donné que nous travaillons avec des matériaux naturels, protéger ces ressources va de soi. La seule chose qui a changé est que nous nous assurons désormais de le faire de manière mesurable, transparente et durable. »
« La responsabilité environnementale n’est pas qu’une question de conformité, elle peut aussi conférer un avantage stratégique à l’entreprise. Les entreprises dont la stratégie tient compte du développement durable inspireront une plus grande confiance à leurs clients, respecteront plus facilement la réglementation et assureront leur rentabilité à long terme. »
En privilégiant les partenariats stratégiques et les initiatives environnementales avant-gardistes, Weston Wood Solutions démontre que les pratiques commerciales respectueuses de l’environnement sont plus qu’une simple obligation, elles peuvent être un moteur de résilience et de croissance dans un secteur en pleine évolution.
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